環(huán)網(wǎng)是指環(huán)形配電網(wǎng)，即供電干線形成一個(gè)閉合的環(huán)形，供電電源向這個(gè)環(huán)形干線供電，從干線上再一路一路地通過高壓開關(guān)向外配電。這樣的好處是，每一個(gè)配電支路既可以同它的左側(cè)干線取電源，又可以由它右側(cè)干線取電源。當(dāng)左側(cè)干線出了故障，它就從右側(cè)干線繼續(xù)得到供電，而當(dāng)右側(cè)干線出了故障，它就從左側(cè)干線繼續(xù)得到供電，這樣一來，盡管總電源是單路供電的，但從每一個(gè)配電支路來說卻得到類似于雙路供電的實(shí)惠，從而提高了供電的可靠性。

所謂“環(huán)網(wǎng)柜”就是每個(gè)配電支路設(shè)一臺(tái)開關(guān)柜（出線開關(guān)柜），這臺(tái)開關(guān)柜的母線同時(shí)就是環(huán)形干線的一部分。就是說，環(huán)形干線是由每臺(tái)出線柜的母線連接起來共同組成的。每臺(tái)出線柜就叫“環(huán)網(wǎng)柜”。實(shí)際上單獨(dú)拿出一臺(tái)環(huán)網(wǎng)柜是看不出“環(huán)網(wǎng)”的含義的。